【Dust Bowl,刮了十年的沙尘暴】
《1862年宅地法》、《1904年Kinkaid法》以及《1909年扩大宅地法》导致了大平原地区在几十年间涌入大量经验不足的农民与投机者。在19世纪晚期和20世纪晚期,这些人以及他们所笃信的昭昭天命思想,使得他们认为向西的扩张与开垦将有助于改善大平原的气候,让这里更加利于农业。“Rain follows the plow.(雨水跟着犁头走)”这句话也逐渐流行起来。
在此期间,大平原地区反常的多雨年份,也进一步加剧了这种误解。导致一部分政治家与科学家也对开垦有助于改善当地气候这一观点深信不疑。而这样的开垦事实上让越来越多无法灌溉到的边缘土地被集中耕作。
一战期间,欧洲对小麦的需求急剧扩大,1910-1920年间,小麦价格的上涨使得大平原地区更多农民将草场改为农田。然而随着大萧条的来临,小麦价格暴跌。农民们开垦更多草地,试图达到收支平衡。
1931年干旱来临,农作物开始大规模歉收。过度耕作的农田导致大规模沙尘暴以及随之而来的经济损失。这场为期近十年的沙尘暴的核心灾区位于得克萨斯州、俄克拉荷马州以及新墨西哥、科罗拉多、堪萨斯州等地。遮天蔽日的黑色风暴从大平原卷向东海岸的纽约与华盛顿,直到吹进太平洋才逐渐沉降。最严重时在沙尘中仅有1米左右的能见度。
这场持续10年之久的沙尘暴灾害将四十万平方公里的耕地变为无法耕种的荒漠,直至1939年干旱期过去,才逐渐恢复。而成百上千被迫迁往其他地区的农民(通常被称作Okie,俄克佬)则过着寄人篱下,食不果腹的生活。据统计,大约有数百到数千人死于尘肺病。
这场史无前例的沙尘暴灾害催生了大量有关Dust Bowl的文学艺术作品,约翰·史坦贝克的小说《人鼠之间》与《愤怒的葡萄》为他带来了普利策奖与诺贝尔文学奖。而画家亚利桑德罗·霍格的系列绘画作品,也让人对这场黑色风暴有了更加深刻的印象。
(原图尺寸:460X267)
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